El intento marcusiano de llevar a cabo una síntesis entre fenomenología y materialismo histórico tendría como hilo conductor la noción de historicidad.. Desde la construcción heideggeriana de la misma, Marcuse pretende conciliar la fenomenología y el materialismo histórico en una filosofía "concreta" fundada en la historicidad radical de la existencia. En ese proceso Marcuse interpretará la filosofía de la vida de Dilthey como complementación del planteamiento ontológico heideggeriano, en la dirección de una concepción material y concreta de la historicidad.